あなたの配偶者（そして職場の同僚）以外に、あなたが毎日会う相手は恐らく他にいないでしょう。彼らは、あなたが朝目を開けると、そこで待っています。仕事や買い物に出かけたときには、家で私たちの帰りを楽しみに待っています。彼らがそこにいるのは当たり前のことであり、彼らがいなくなったときには、心にぽっかり穴が開いたようです。痛みを伴う喪失感。私たちの人生や日々の生活の一部が欠けたように感じます。

多くの場合は、生後8週から10週の仔犬のときに犬を購入したり犬の里親になったりします。彼らが成長し、反抗的な青年期に入り、年齢とともに穏やかになり、やがて病気になるか年老いて死を迎えるのを、私たちは見守ります。誕生、若犬、成犬、老犬、病気、死という命のサイクル全体を通して、私たちは彼らに付き添います。犬は命の現実を、はかなさと無常を映す鏡です。こうした現実は、私たち人間にとって対処が非常に困難です。私たちに激しい感情を呼び起こします。悲しみ、罪悪感、後悔、そして何よりも恐怖を。

私たちは仔犬に正しい場所でのおしっこやうんちのしかたを教えなければなりませんでした。そして、食事の前にお座りすること、リードをつけての歩き方、噛んではいけない物を。私たちは犬の指導者、教師、親、保護者、ボディガードであり、私たちは、わけのわからない仔犬が願わくば優秀な犬市民へと成長するのを見守ります。彼らは私の指導そのもの。私たちが理想とする犬のイメージを体現しています。私たちがトレーニングに注いだ努力の結晶です。

犬は小さな子供のようです。私たちの生活に加わった日から、年老いて死するときまで。実際、研究者によると、犬の知能は2歳から3歳の人間の幼児と同等であり、だからこそ老犬になっても可愛らしい子供のようなのです。私たちは彼らを私たちの子供と見なすことがよくあります。

私たちは、犬の目を見つめると、血中のオキシトシンというホルモンの量が増える、という調査結果があります。オキシトシンは、人の緊張緩和、信頼、心理的な安定、利他主義などの「社会性のある」行動を促します。

母親が乳児の目を見つめ、乳児が母親を見つめ返すと、母親と乳児の両方のオキシトシンが増えると考えられています。こうしたことから、オキシトシンは「愛情ホルモン」と呼ばれることもあります。

飼い主と犬についての調査でも、お互いを見つめ合うとオキシトシンのレベルが最大で300% 上昇しており、人と犬の間にも、人間の母親と乳児の間のような関係が存在することを裏付けています。

つまり、私たちの愛は、友である犬とともに高まり、生活を共にする期間が長ければ長いほど、より深まるということです。

私たちは犬から多くを学びます。元気いっぱいに思い切り楽しみながら一日一日を生きること。チャンスを逃さず、心に正直に行動すること。また多くの場合は友情と無視無欲、そして何より揺るぎない忠誠心について、私たちに教えてくれます。

あなたの犬は完璧な犬ではないかもしれません。食べ物に関して攻撃的であったり、気分を害したときに噛むような振る舞いをしたりするかもしれません。あなた、あなたの友人、グルーマー、獣医師を噛んだことがある。見知らぬ人、他の犬、掃除機など、ありとあらゆる物に向かって吠える。植物を食べるのが好きで、竜巻のように庭を荒らし回り、破壊の跡を残す。

そうした数々の欠点にもかかわらず、私たちは彼らを愛しています。

私たちの犬への愛は無条件です。彼らの私たちへの愛も同様です。他の人を相手にこのような関係を築くのは、多くの場合、非常に困難です。なぜなら、私たちは人に対しては多くの期待をするからです。犬との絆は特別です。大きく異なります。私たちが自分自身になれます。判断されることへの恐れがないからです。私たちは、自制することなく、思いのままに、愛することができます。私たちは、友である犬との間でそれを行っています。犬を通じて、私たちは、無条件に愛すること、愛されることを学びます。

私たちの犬にとって、私たちのそばほど、いたいと思う場所はありません。起きているときも、寝ているときも。私たちは彼らの世界なのです。

私たちには仕事があり、友人や家族がいます。でも、犬には私たちだけです。私たちはこのことを内心ではわかっているので、彼らのニーズを満たすために格別の注意を払います。旅行に行ったとき、あまりに多くの時間留守にしたとき、私たちは罪悪感を覚えます。私たちは彼らの世界であり、いつの間にか、彼らが私たちの多くの部分を占めるようになっているのです。

犬は人間と違います。犬は、喜び、怒り、または悲しみを表に出します。あなたが帰宅すると、大喜びして跳び上がり、あなたが出かけるときは不機嫌になります。別の犬に骨を奪われそうになればうなり声を出します。率直に思いのままに感情を表現します。彼らの感情に嘘偽りはありません。

同じ犬は2匹としていません。たとえ見た目が似ていても、個性、癖、特性が異なります。すべての犬がかけがえのない存在です。私たちの愛犬が亡くなった後、まったく同じ犬に再び出会うことはありません。だからこそ、私たちは彼らを失った後、いっそう寂しく思うのです。

犬は自然が与えてくれる最も素晴らしい癒し手です。長い一日の終わりに、私たちが何よりまず帰宅して愛犬に会いたいと思うのはそのためです。気分が落ち込んでいるときには、他の人に会いたくないと思うかもしれませんが、犬が私たちの心を和らげてくれます。

→ You've Got A Friend / Carole King

→ You've Got A Friend / Carole King           
→ 「君の友達」(キャロル・キング)

When we need company, our canine friends always give their all for us:

"rain or shine, day or night, summer, winter, autumn or fall, here and now or beyond. We’ve got a friend."

誰かに一緒にいて欲しいとき、私たちのイヌ科の友達はいつもすべてをささげてくれます。雨が降っていても晴れていても、日中でも夜中でも、夏でも秋でも冬でも春でも。今ここで、または将来も。彼らは私たちの友達です。