Först kort tid efter Alice gått bort, vår border collie som vi älskade över allt annat, insåg vi att hemangiosarkom, den cancersort som Alice dött av, är en av de allra vanligaste och mest aggressiva cancerformerna hos hund, dessutom helt obotlig. Mindre än 10% av alla insjuknade överlever det första året med den diagnosen och överlevnadstiden beror på storleken på tumören. Det som är säkert är att hemangiosarkom alltid är obotligt. I genomsnitt dör en av tre hundar av cancer, även i unga år. Inom vissa raser talar man till och med om 50-60%, varav hemangiosarkom är den vanligaste och mest aggressiva formen. 

I efterhand insåg vi, att om vi i förväg hade vetat mer om sjukdomen, så hade chanserna varit större att Alice hade kunnat leva längre trots sjukdomen. Att känna igen cancer på ett tidigt stadium, är liksom för oss människor, helt avgörande. Men vi hade helt enkelt inte tillräckligt med kunskaper vare sig om sjukdomen, symptomen eller de metoder som finns för att tidigt upptäcka cancer, som ultraljud, blodprover och röntgen, inte heller om de behandlingsmöjligheter som finns.

Det blev ett kaotiskt uppvaknande för oss, som var svårt att acceptera: om vi hade haft mer kunskaper så hade resultatet kunnat bli så annorlunda. Vi plågades av både skuldkänslor och djup sorg. 

Vi fick bokstavligen hundratals reaktioner på Alice död och kondoleanshälsningar från alla världens hörn. Hundägare från olika delar av världen berättade sina hjärtskärande upplevelser för mig om sin hunds hemangiosarkomdiagnos. Jag blev, för att uttrycka det milt, både överraskad och upprörd: fanns det verkligen så många hundägare över världen, som varit tvungna att gå igenom samma öde som vi tillsammans med sina älskade hundar? Så många hundägare som varit tvungna att konfronteras med denna ödesdigra diagnos lika ovetande och oförberedda som jag?

Det är upprörande och oacceptabelt! Jag var tvungen att göra något!

Snabbt beslutade jag mig för att upprätta en allmännyttig, icke-kommersiell hemsida med syfte att hjälpa andra hundägare. De skulle inte behöva gå igenom samma känsla av att vara hjälplös, värnlös och förtvivlad som jag hade varit tvungen att göra! Jag ville kunna presentera faktabaserad information på en enda hemsida om alla aspekter av sjukdomen, före, under och efter diagnosen för dem. 

Alice-Ribbon-projektet hade fötts till minne av vår älskade hund Alice. Hennes alltför tidiga död skulle ha en mening!

Målet med Alice-Ribbons hemsida, den information och vägledning som finns på den, är inte att måla upp en pessimistisk bild, utan att skapa en sund medvetenhet om cancer hos hundar hos hundägare över hela världen. Alice-Ribbon vill informera hundägare om förebyggande åtgärder, uppmuntra till regelbundna veterinärkontroller, visa på verktyg för att tidigt upptäcka cancer, informera om symptom, behandlingar och mycket mer. Målet är att hjälpa våra hundar genom att upptäcka denna grymma sjukdom så tidigt som möjligt. I de fall då man får en diagnos om en dödlig sjukdom, låta hunden få en värdig sista tid i livet. Alice-Ribbon vill hjälpa hundägare att kunna fatta egna medvetna personliga beslut mot bakgrund av tillräcklig information och inblick i sin hunds sjukdom.

När jag själv blev konfronterad med de slutgiltiga och allvarliga beslut jag var tvungen att fatta om Alice sista tid i livet, blev jag helt överrumplad, ställd, jag var helt oförberedd och visste inte tillräckligt mycket. Jag organiserade allt så bra jag kunde, improviserade och hittade på lösningar. Idag vet jag bättre!

Alice-Ribbons hemsida ger information om detta inte enkla avsnitt i livet. Den presenterar olika möjligheter och medel för att hjälpa våra älskade trogna vänner, ge dem livskvalitet och ett värdigt liv under deras sista tid.

Målet för Alice-Ribbon är att möjliggöra allra bästa omvårdnad för våra hundar, före och under sjukdomen, samt under deras sista levnadstid. Alice-Ribbon vill därför ge hundägaren nödvändig, faktamässigt korrekt information, så ägaren på ett jämbördigt sätt aktivt ska kunna ingå i behandlingsteamet och ge hunden bästa möjliga medicinska behandling.

För veterinärer och djursjukvårdare är det säkerligen ingen lätt uppgift att föra samtal om obotliga sjukdomar, diagnoser, bekymmer och ge vägledning om den sista tiden till hundägare som överöser dem med emotioner och fakta. Sättet att kommunicera finns kanske (ännu) inte på universitetens läroplaner. Det finns många intressanta databaser för medicinskt fackkunniga för att förbättra kompetensen att kommunicera i sådana prekära situationer. Det är vinstgivande för alla parter, om behandlingsteamet kan beskriva dessa sorgliga, chockerande besked både inbördes och för hundägarna på ett produktivt och mänskligt sätt. Här på Alice-Ribbons hemsida finns en verktygslåda för fackmän från AAHA (American Animal Hospital Association). Den är intressant även för lekmän!  

Efter Alice ödesdigra diagnos kände jag mig fullständigt hjälplös, då ignorant. Det enda sättet att samla information var på internet. Men jag kände mig osäker. Problemet med information på internet är att flera sidor antingen är föråldrade eller inte trovärdiga, eller till och med motsägelsefulla. De flesta sidor är mer eller mindre dold reklam för mirakelterapier eller undermedel. Av denna orsak bestämde jag mig för att upprätta och sammanställa information i form av ett kompendium av alla aspekter som handlar om cancer hos hund, framförallt hemangiosarkom. Kompendiet lästes och sakgranskades av ett veternärsteam, så att läsarna kan lita på att informationen är riktig.

Jag är varken veterinär eller har någon medicinsk bakgrund. Därför har jag samarbetat med Animal Oncology and Imaging Center (AOI), Hünenberg, Schweiz http://www.aoicenter.ch/klinik (Zentrum für Tieronkologie und Bildgebung) för att säkerställa att all information som jag samlat och presenterar på denna hemsida är medicinskt och vetenskapligt befäst och representativ. Särskilt tack vill jag rikta till  Dr. B. Kaser-Holz och Dr. I. Flickinger för stöd och vägledning. Utan dem hade inte denna hemsida varit möjlig.

Var än jag hittat och sammanfattat intressant information på internet nämner jag källan och länkar till den, så att läsaren kan fördjupa sig i innehållet i form av källa och vidare läsning.

Även om internet är en storslagen informationskälla, inklusive denna hemsida, så ska dessa källor aldrig ersätta den information som man får av sin veterinär.

I första hand rekommenderar vi därför alla djurägare att konsultera den veterinär som man har förtroende för. Den information som presenteras här ska fungera som stöd och hjälp för vidare efterforskningar och ge tillräckligt med information för att man ska kunna ställa de rätta frågorna, men vi vill eftertryckligen påpeka att den inte på något sätt är uttömmande.

Den information som vi ger här är heller ingen rekommendation från vare sig mig eller AOI Center Hünenberg. Det är upp till var och en att göra sin egen bedömning när ni läser dessa källor och göra det bästa valet för den egna hunden.

Du bist nicht nur der beste Familienhund, sondern auch ein Wunderhund im Canine-Freestyle, und das, obwohl wir erst im Alter von 3 ½ Jahren angefangen haben zu trainieren.

Und alles begann mit einem Zufall:

Du warst -milde gesagt - keine leichte Persönlichkeit, und Grundgehorsam war dir ein Gräuel. Wir besuchten einen Hundetrainingskurs nach dem anderen, aber ohne Erfolg: Du machtest weiterhin alles nach deinem hübschen Kopf. Ich entschied mich, an einem Obedience-Kurs teilzunehmen, aber leider war der Kurs schon ausgebucht. Es gab nur noch einen Platz frei in einem Kurs namens Dog Dance. "Der Himmel weiß, was das für modernes Zeug ist", dachte ich, „aber versuchen kann ichs ja mal, bis ein Platz im anderen Kurs frei wird". Und - Wunder können noch geschehen! - du hast es geliebt, und ich auch! Dein außergewöhnliches Talent fiel von Anfang an auf. Wir begannen diese Sportart ernsthaft auszuüben, mit viel Ausdauer, Fleiß und Spaß – und, mein Gott, wie viel Spaß wir hatten!

Mit deinem erstaunlichen Talent und deiner Leidenschaft, liebe Alice, hast du den Sport Dog Dance - HTM und Canine Freestyle - für immer revolutioniert. Du hast diesem Hundesport ein wichtiges Vermächtnis hinterlassen. Du hast bewiesen, dass mit einem hohen Grad an technischer Schwierigkeit und Präzision und mit einem Hundeführer, der die Bewegungen des Hundes betont, unterstreicht und in den Vordergrund rückt (anstatt den Hund nur als Requisite anzusehen), diese wunderbare Hundesportdisziplin gleichgestellt werden kann mit allen anderen klassischen Hochleistungssportarten. Diese Ehre wurde dir denn auch post-mortem zugesprochen: 2018 wurden wir zusammen mit anderen erfolgreichen Sportlern von der Stadt und Gemeinde Kriens als Sportler des Jahres geehrt. Mit deinen außergewöhnlichen Fähigkeiten und deinem Talent hast du gezeigt, dass Dog Dance mehr ist als nur eine lustige Freizeitbeschäftigung oder Clownerie mit Hintergrundmusik.

Hunde können nicht tanzen! Aber ich denke, wir konnten beweisen, dass das Hunde-Hundeführer-Team mit einer sorgfältig geplanten athletischen und artistischen Choreografie, das Publikum begeistern und emotional bewegen kann. Deine wunderschönen, atemberaubenden und leidenschaftlichen Choreografien auf höchstem technischen Niveau trieb den Zuschauern Tränen in die Augen.

Vielen Dank noch einmal, liebe Alice, so viele Hundeliebhaber mit dem Virus dieser leidenschaftlichen Sportart infiziert zu haben.

Du hast die Macht der Liebe überall, wo wir auftraten, sichtbar gemacht.

Alice und ich waren von Anfang an unzertrennlich: Es waren nur wenige Momente, die wir nicht zusammen verbrachten. Wir reisten zusammen, verbrachten unsere Freizeit und Arbeitszeit gemeinsam (sie begleitete mich in den Unterricht an der Universität), wir trainierten Canine Freestyle zusammen, nahmen an unzähligen Wettkämpfen auf der ganzen Welt teil und gewannen fast jeden Preis, den man in dieser Sportdisziplin auf internationaler Ebene gewinnen kann. Unsere Highlights waren Gold bei der Europameisterschaft 2012 in Prag, Silber bei der Weltmeisterschaft 2014 in Helsinki und Gold bei der Weltmeisterschaft 2016 in Moskau. Wir kletterten auf unzählige Schweizer Berge, machten unzählige Ausflüge, spielten im Schnee, schwammen in Bergseen ... und so vieles mehr.

Als mein Leben am dunkelsten war, war Alice an meiner Seite. Als mein Leben am besten war, teilte sie es mit mir. Sie war mein Norden und Süden, mein Osten und Westen. Jeder Gedanke und jede Handlung in meinem Leben war Alice gewidmet.

Ihre Gesundheit war uns sehr wichtig. Sie war Sporthund auf höchstem internationalen Niveau, und ich habe alle möglichen Vorsichtsmaßnahmen getroffen, um Verletzungen zu vermeiden: keine Trainingseinheit ohne Aufwärmübungen, Herz-Kreislauf-Übungen und Abkühlphasen. Ich ließ sie regelmäßig vom Physiotherapeuten und Tierarzt untersuchen. Keine Impfung wurde ausgelassen, und regelmäßige Blutuntersuchungen wurden durchgeführt: Jeder Test ergab die allerbesten Ergebnisse - sie war topfit. Ihre Ernährung war optimal: Sie bekam biologisch artgerechte Rohkost (BARF) mit allen notwendigen Ergänzungen. Ich habe sie regelmäßig gepflegt: Ihr Fell glänzte wie ein Spiegel. Sie wurde geliebt, geschätzt und geknuddelt, rund um die Uhr, 7 Tage die Woche. Alice war so jung und fit für ihr Alter, zufrieden und glücklich.

Wir waren alle so unbeschreiblich glücklich zusammen - ich, mein Ehemann, Alice und ihre beiden Adoptivschwestern Mona und Lisa.

Nur manchmal, als wir besonders glücklich zusammen waren, überkam mich eine unerklärliche, leise Angst: “So viel Glück kann nicht ewig dauern!"...

Und wo war es denn auch…

Aus heiterem Himmel - schlug der Blitz ein.

Der Sommer 2017 war ganz besonders heiß, und Alice schien Anfang August sehr erschöpft zu sein. Ich erklärte mir diese ungewöhnliche Müdigkeit einerseits mit dem neu ins Rudel aufgenommenen überenergischen Welpen und andererseits mit der unerträglichen Hitze und ließ sie den ganzen Tag ruhig im kühlen Gras des Gartens liegen. Dann bemerkte ich eines Tages, dass ihre Zunge ganz weiß war, wie dies oft bei Grippe der Fall ist. Ich rief beim Tierarzt an, die Krankenpflegerin  beruhigte mich und sagte, dass es sicherlich wegen der Hitze sei. Sie  empfahl mir, sie einfach in Ruhe sein zu lassen. Und so tat ich es auch. Jedoch am nächsten Tag verweigerte Alice das Essen, was ganz untypisch für sie war. Zusätzlich bemerkte ich, dass jetzt auch ihr Zahnfleisch weiß war. Ich ging sofort zum Tierarzt ... und innerhalb von wenigen Minuten wurde bei ihr Milzkrebs im Endstadium (geplatzt) diagnostiziert (Hämangiosarkom). Ein sicheres Todesurteil! Sie war dabei, innerlich zu verbluten! Wenige Tage später, nach der Operation, schlug unserer Tierarzt unmittelbar vor, über Euthanasie nachzudenken! Ich war sprachlos, schockiert, konsterniert, alarmiert, verständnislos! Der Himmel hatte seine Schleusen geöffnet. Eine tödliche Lawine - laut, kalt, dunkel und betäubend – zerrte uns in den Abgrund, vergrub uns, nahm uns die Luft zum Atmen! Das ist ganz unmöglich, ausgeschlossen! Ablehnung!

Wir waren hilflos, unfähig klar zu denken, zu verwirrt, um die Dimensionen dessen, was uns gesagt wurde, zu verstehen. Wie könnte das möglich sein? Wir hatten doch noch vor ein paar Tagen mit ihr herumgetollt!? Sie war gesund, fit und aktiv wie ein junger Hund. Sie war so ein starker Hund!

Aber uns wurde keine Zeit gegeben zum Nachdenken. Wir mussten Alice sofort zu einer spezialisierten Tierklinik bringen, um sie not-operieren zu lassen: Ihre Milz musste chirurgisch sofort entfernt und ihre innere Blutung gestoppt werden. So schnell konnte kein Blutspender-Hund gefunden werden, so dass meine zweite Border Collie Hündin in aller Eile Blut spenden  musste!!

Wir reagierten nur, vertrauten blind und folgten den Anweisungen und Erklärungen des Gesundheitsteams. Jede Erklärung und Information, die der sehr sympathische Tierarzt uns gab, nahmen wir nur wie durch einen dichten Nebel auf. Die uns völlig unbekannte medizinische Terminologie, Abkürzungen und Jargon schlugen auf uns wie Hagelkörner nieder. Dies war alles unbekanntes Terrain. Terra Incognita: Wegen unserer völligen Unwissenheit konnten wir nicht einmal die richtigen Fragen stellen. Ich wusste nicht einmal von der Existenz eines Organs, das "Milz" genannt wird, geschweige denn von seiner Funktion. Oder dass das Hämangiosarkom die häufigste Krebserkrankung beim Hund ist.

Nach der Operation erhellte sich unsere Stimmung aber schnell: Wir waren überrascht zu sehen, wie schnell Alice sich nach der Operation erholte!! Sie schien wie neugeboren, glücklich, aktiv, leichtfüßig: Woher hatte sie all diese Kraft? Ich dachte, wir müssten wahrscheinlich eine falsche Diagnose bekommen haben. Wir fühlten uns wie Schauspieler im falschen Film ... Wir waren so glücklich, sie so aufgeweckt und voller Lebenslust zu sehen, begierig darauf, ihr aktives Leben wiederaufzunehmen. Wir fingen an, mit dem Schicksal zu verhandeln: "Wenn Alice diesen Albtraum überlebt, versprechen wir, dass …».

Zwei Wochen nach der Diagnose, sobald die Operationsnarbe verheilt war, wurde Alice ein Chemotherapie-Programm verschrieben, was unsere Hoffnung auf Heilung nährte: Sie würde geheilt werden und noch viele Jahre leben! Der nächste Schock kam jedoch alsbald, als uns gesagt wurde, dass eine Chemotherapie bei Hunden nicht darauf abzielt zu heilen, sondern nur die verbleibende Lebenserwartung zu verlängern und die Lebensqualität der verbleibenden Monate zu verbessern. Mit anderen Worten, sie war unwiderruflich verurteilt ... Wir fühlten uns vom Leben betrogen: Wut!

Wir wussten nun, dass es das Ende war, obwohl Alice immer noch voller Leben und Stärke war. Also wollten wir die letzten Monate – so dachten wir - für sie und für uns so unvergesslich als möglich machen. Wir wollten der Depression nicht nachgeben. Wir hatten keine Zeit, uns selbst zu bemitleiden, Schuldgefühle wegen Alice zu haben. Wir mussten unsere letzten Tage zusammen ganz besonders gestalten. Wir entschieden, unser Schicksal zu akzeptieren und setzten eine Bucket-Liste auf, eine Liste von Dingen und Erlebnissen, die du noch machen oder haben möchtest, bevor du stirbst. Die Alice-Bucket-Liste war lang, und innerhalb etwa einer Woche waren wir in der Lage, eine Menge der Aktivitäten zusammen mit Alice abzuhaken. Das alles waren Aktivitäten, von denen wir wussten, dass sie sie lieben würde: Und wie sie es liebte!! Jede Minute davon, zusammen mit ihrem Rudel. Es war einfach unglaublich zu sehen, wie glücklich sie war, fit, aktiv, voller Leben: Sie war so stark!

Der Krebs hat ihr jedoch nicht die vom Tierarzt versprochenen Monate beschert, wir konnten die Bucket-Liste nie beenden ... Es gab noch so viele Einträge, die wir zusammen mit ihr abhaken wollten, unter anderem: "Zusammen alt werden …"

Uns wurde gesagt, dass Alice sich kurz nach der Chemotherapie etwas krank fühlen könnte. Sie hatte jedoch zum Glück nach der ersten Injektion keine Nebenwirkungen gezeigt. Aber zehn Tage später begann sie stark aus der Blase zu bluten - aber sie war immer noch fit und aß mit Appetit. Wir gingen wieder zum Tierarzt und erfuhren, dass sie nur noch ein paar Tage oder vielleicht eine Woche Zeit zum Leben hatte. Der letzte Rest Hoffnung wurde uns damit endgültig genommen: Depression und Resignation!

Ein paar Tage später, am 2. September, brach Alice zusammen und konnte nicht mehr aufstehen. Ihre Stärke hatte sie verlassen. Wir legten sie auf unser Bett, neben uns, wo sie ruhig schlief. In ihren Augen blitzte immer noch Lebenslust, aber ihr Körper versagte.

Am nächsten Tag legte ich sie auf das kühle Gras im Garten, sie liebte es - und fing sogar an, Fliegen zu jagen. Aber ihre Beine trugen sie nicht mehr, ihr Blutkreislauf war zusammengebrochen. Sie aß und trank nicht mehr. Es war das Ende!

Wir sind sehr dankbar für die letzten Tage, die wir noch zusammen verbringen durften.

In der Nacht vom 3. auf den 4. September 2017 verstarb sie in ihrem Haus in den Armen meines Mannes.