Des études sur le poids psychologique des personnes soignantes ont montré que les soignants d’animaux domestiques souffrent tout autant que les personnes soignantes qui s’occupent des membres de leur famille.
En fait, la charge de soigner des êtres humains ou des animaux domestiques gravement malades suit le même schéma : nuits blanches, contraintes de temps dues à de nombreuses visites chez le médecin/vétérinaire, perte de la vie sociale normale, charge financière et bien plus encore. Tout cela peut entraîner une réduction de la qualité de vie, de l'anxiété et de la dépression.
Le Dr Spitznagel (États-Unis), qui a initié des recherches dans ce domaine, a lancé un blog appelé petcaregiverburden.com, qui thématise les conséquences de la charge des personnes soignantes pour animaux de compagnie. L'objectif de l’équipe de recherche scientifique est d'aider les propriétaires de chien malade à réduire le stress et à tirer le meilleur parti du temps qui leur reste avec leur chien.
La recherche du Dr. Spitznagel permettra également aux vétérinaires à mieux comprendre et à gérer plus efficacement l'inconfort du client dans la gestion d’un chien malade à la maison et à surmonter les défis liés à la charge.
- Être informé sur la maladie :
Avoir une bonne compréhension de la maladie, de sa trajectoire, du processus de la mort et des compétences nécessaires pour prendre soin de votre chien malade minimisera votre stress et vos souffrances.
C'est pourquoi il est si important et utile de penser aux éventualités avant même un diagnostic. Ce qui n'est pas toujours facile ! Qui veut penser à la maladie et à la mort quand un chiot adorable s'amuse à bouleverser votre vie et votre maison ?
Le site Web www.aliceribbon.ch a pour objectif de fournir aux propriétaires de chiens une information brève, utile et facile à comprendre, leur permettant de se préparer, voire d'éviter des moments difficiles.
- Tenir un journal :
Tenez un journal de la condition de l’état mental et physique de votre chien, ses interactions sociales, ses progrès et régressions, de vos pensées et vos préoccupations, vos joies et inquiétudes. Emportez le cahier partout avec vous pour pouvoir noter vos pensées immédiatement. Vous voudriez peut-être accompagner le journal d'images et/ou de vidéos. En ces temps difficiles, tout écrire fournit un enregistrement permanent qui pourrait être important à consulter ultérieurement.
En même temps, ce sera l'héritage intime de vous et de votre chien et le souvenir d'un moment émotionnellement très intense et spécial de votre vie commune. Le journal pourrait également vous aider à vous rassurer que vous avez fait tout ce qui est humainement possible pour aider votre ami. Le livret sera une partie utile de votre processus de deuil.
- Accepter l'aide externe :
N'ayez pas peur de demander de l'aide aux autres ! Vous pouvez laisser vos amis choisir ce qu’il ou elle veut/peut faire pour vous : une personne peut se porter volontaire pour promener vos autres chiens/enfants une ou plusieurs fois par semaine. Quelqu'un d'autre pourrait proposer de faire les courses pour vous etc..
- Se concentrer sur ce que l’on peut vraiment accomplir :
Il est normal de se sentir coupable ou parfois inadéquat. Mais la personne soignante «parfaite» n'existe pas. Croyez en vous et dans la façon dont vous faites de votre mieux et prenez les meilleures décisions pas par pas.
- Fixer des objectifs réalistes :
Divisez les tâches importantes en petites étapes que vous pouvez maîtriser. Priorisez, créez des listes des routines quotidiennes (que devez-vous faire en premier, qui appeler, quand faire une pause, etc. ?) et cochez les entrées successivement. C'est très satisfaisant et donne une structure à votre journée. Commencez par dire NON aux demandes ou aux tâches supplémentaires qui gaspillent de votre énergie. Economisez votre énergie !
- Chercher des services d’assistances externes :
Demandez à votre vétérinaire ou consultez Internet pour des services payants dans votre ville qui pourraient vous faire gagner du temps pour être plus disponible pour vous-même et/ou vos amis. Cela pourrait être un taxi pour animaux de compagnie, une livraison d'épicerie à domicile, une garde de chien, une aide au nettoyage, etc. Cela vous permettra de souffler un peu.
Il est important que les personnes soignantes prennent du temps pour eux-mêmes et pour les choses qu'elles aiment faire. Cependant, de nombreux propriétaires de chiens ont peur de laisser leur chien malade seul, même pour une période brève. Ils craignent que quelque chose d'inattendu puisse se produire lors de leur absence, ce qui ne fait qu'augmenter leur stress. C'est un sentiment compréhensible. Une solution : Invitez vos amis à prendre un café à votre domicile.
- Rechercher le soutien de ses amis :
Continuez à rester en contact avec votre famille et vos amis qui peuvent vous offrir un soutien émotionnel dépourvu de jugement. Réservez du temps chaque semaine pour des rencontres, même s'il ne s'agit que d'une promenade ou d'une tasse de café avec un ami.
- Établir des objectifs personnels de santé :
Par exemple, fixez-vous comme objectif d'établir une bonne routine de sommeil ou de trouver le temps de faire des activités physiques durant la semaine. Mangez sainement et buvez beaucoup d'eau.
- Voir votre médecin :
N'hésitez pas à parler de vos préoccupations ou de vos symptômes avec votre médecin de famille. Assurez-vous de lui dire que vous soignez un animal de compagnie en phase terminale.
Sources et lectures supplémentaires
→ Caregiver stress: Tips for taking care of yourself
→ Caregiver burden in owners of a sick companion animal: a cross-sectional observational study
